Een Panamawiel is een groot tandwiel dat door een kleiner tandrad wordt aangedreven en wordt veel gebruikt in beweegbare bruggen, zoals de Wantijbrug. Er worden vier nieuwe, grotere en zwaardere tandwielen in de Wantijbrug geplaatst, die ervoor zorgen dat de brug geleidelijk open en dicht gaat. Om de brug soepel en geleidelijk te openen komen er enorme dynamische krachten op de tandwielen te staan, het zijn dus geen ‘kleine’ jongens. Het inhijsen is verdeeld over twee dagen, één voor de Oost- en één voor de West-val.
Met een grote hijskraan worden twee wielen vrijdag 29 mei 2020 in de basculekelder van de brug gehesen, voor de West-val. Deze kraan staat pal naast de Wantijbrug. Vanuit het oogpunt van veiligheid voor alle verkeersdeelnemers, wordt tijdens het hijsen van de wielen het verkeer tegengehouden. De hele operatie duurt van 10.00 tot 13.15 uur. In deze tijdsperiode zijn er twee zogenaamde 'verkeersstops' voor alle verkeersdeelnemers. Met een verkeersstop zetten weginspecteurs het verkeer rond de hijswerkzaamheden voor een korte periode (maximaal 15 minuten) helemaal stil. De tijden zijn alsvolgt:
- Eerste verkeersstop is van 10:00 tot 10:15 uur;
- Tweede verkeersstop is van 13:00 tot 13:15 uur;
- Beide rijrichtingen dan zijn gestremd, er is geen enkel verkeer over de Wantijbrug mogelijk;
- Ten behoeve van de veiligheid van fietsers en voetgangers worden aan beide zijden verkeersregelaars ingezet.
Houd er dus rekening mee dat het kan zijn dat u vrijdag 29 mei voor de Wantijbrug een kwartiertje zult moet wachten. U krijgt dan wel spectaculair zicht op het inhijsen van de nieuwe Panamawielen!
Mocht u niet willen wachten dan is omrijden via de A15-A16 de aangewezen omleidingsroute. Doordat de Merwedebrug Papendrecht om 09.50 uur en 12.50 uur brugopeningen heeft, kan de wachttijd oplopen als u over beide bruggen in de N3 reist.
Op 15 juni 2020 volgt het inhijsen van de andere twee nieuwe wielen voor de Oost-val.